Japanese Grammar 09 – Verb Groups & ます-Form · N5

📋 Formation Reference — Verb Groups & ます-Form

How to identify Japanese verb groups and convert to polite ます-form. Press ▶ to hear examples.

GROUP 1 (godan / u-verbs) — final kana → い-row + ます

Dictionary Form	ます-Form	Meaning
かく	かきます kakimasu	to write
はなす	はなします hanashimasu	to speak
まつ	まちます machimasu	to wait
のむ	のみます nomimasu	to drink
あそぶ	あそびます asobimasu	to play
かう	かいます kaimasu	to buy

GROUP 2 (ichidan / ru-verbs) — drop る, add ます

Dictionary Form	ます-Form	Meaning
たべる	たべます tabemasu	to eat
みる	みます mimasu	to see / to watch
おきる	おきます okimasu	to wake up
ねる	ねます nemasu	to sleep

GROUP 3 (irregular) — memorise these two

Dictionary Form	ます-Form	Meaning	▶
する	します shimasu	to do
くる	きます kimasu	to come

ます-FORM CONJUGATION TABLE

Form	たべる (Group 2)	かく (Group 1)
Present ✓	たべます tabemasu	かきます kakimasu
Present ✗	たべません tabemasen	かきません kakimasen
Past ✓	たべました tabemashita	かきました kakimashita
Past ✗	たべませんでした tabemasen deshita	かきませんでした kakimasen deshita

⚠ TRICKY GROUP 1 VERBS — look like Group 2 but are NOT

Verb	Meaning	Group	ます-Form
かえる	to return	Group 1	かえります
はいる	to enter	Group 1	はいります
しる	to know	Group 1	しります
はしる	to run	Group 1	はしります
きる	to cut	Group 1	きります

🗣 Example Sentences

See how ます-form works in context. Press ▶ to hear each sentence.

PRESENT & HABITUAL

Habit

まいあさろくじにおきます。

Maiasa roku-ji ni okimasu.

I wake up at 6 every morning.

まいあさろくじにおきます

maiasa roku-ji ni okimasu

→ "I wake up at 6 every morning." (Group 2: おきる → おきます)

Study

にほんごをべんきょうします。

Nihongo o benkyou shimasu.

I study Japanese.

にほんごをべんきょうします

nihongo o benkyou shimasu

→ "I study Japanese." (する compound verb)

Invitation

コーヒーをのみませんか。

Koohii o nomimasen ka.

Would you like to drink coffee?

Weekend

しゅうまつなにをしますか。

Shuumatsu nani o shimasu ka.

What will you do on the weekend?

PAST TENSE

Past ✓

きのうえいがをみました。

Kinou eiga o mimashita.

I watched a movie yesterday.

Past ✗

きのうがっこうにいきませんでした。

Kinou gakkou ni ikimasen deshita.

I didn't go to school yesterday.

きのうがっこうにいきませんでした

kinou gakkou ni ikimasen deshita

→ "I didn't go to school yesterday." (Group 1: いく → いきます → past negative)

Past ✓

てがみをかきました。

Tegami o kakimashita.

I wrote a letter.

IRREGULAR VERBS

くる

ともだちがきます。

Tomodachi ga kimasu.

A friend is coming.

📋 Quick-Reference Cheatsheet ▼

Group 2 shortcut: vowel before る is え or い → probably Group 2

✅ GROUP 2 (ru-verb)

たべる → たべます

taberu → tabemasu

to eat → eats (polite)

Vowel before る is え (e) → Group 2. Simply drop る and add ます.

⚠ TRICKY — LOOKS like Group 2

かえる → かえります

kaeru → kaerimasu

to return → returns (polite)

Ends in える but is Group 1. Must memorise these exceptions.

Group 1 ます rule: change final kana to its い-row equivalent

✅ CORRECT

のむ → のみます

nomu → nomimasu

to drink → drinks (polite)

む (mu) → み (mi) + ます. Always shift to the い-row.

❌ COMMON MISTAKE

のむ → ✗ のむます

nomu → ✗ nomumasu

Leaving the う-row kana unchanged

Never attach ます directly to the dictionary form of a Group 1 verb.

～ませんか — polite invitation

✅ INVITATION

いっしょにたべませんか。

Issho ni tabemasen ka.

Shall we eat together?

～ませんか adds a soft, polite invitation nuance.

✅ NEGATIVE QUESTION

コーヒーをのみませんか。

Koohii o nomimasen ka.

Would you like some coffee?

Same form — context determines whether it is an invitation or a plain negative question.

Irregular verbs: する → します, くる → きます

✅ CORRECT

べんきょうします。

Benkyou shimasu.

I study. (する compound)

Any noun + する becomes a verb. する → します in polite form.

❌ COMMON MISTAKE

✗ べんきょうします → べんきょうします

✗ confusing くる → きます with きる (to cut) → きります

きます = comes. きります = cuts.

きます (from くる) and きります (from きる) look similar — context is key.

A — Flashcards

Click a card to flip it. Use ▶ to hear the Japanese.

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B — Listen & Choose the Meaning

Press ▶ to hear each phrase, then choose the correct English meaning.

D — Listen & Write in Romaji

Press ▶ to hear each phrase, then type what you heard in romaji.

💡 Tip: Long vowels → double the vowel (おう = ou / oo). Double consonants → write them twice (きって = kitte).

📖 Grammar Deep Dive ▼

Why verb groups matter

Every Japanese verb belongs to one of three groups. The group determines how the verb changes in every tense and form — ます, て-form, ない-form, た-form, and beyond. Getting the group right now saves confusion for all future grammar. • Group 1 (godan): most verbs, end in う-row kana • Group 2 (ichidan): end in いる or える (usually) • Group 3: only する and くる — fully irregular.

のむ (Group 1) → のみます / のんで / のまない

nomu → nomimasu / nonde / nomanai

drink → drinks (polite) / drinking / don't drink

The "fake Group 2" problem

Some Group 1 verbs end in いる or える, which looks exactly like Group 2. These must be memorised. • かえる (return) → かえります (Group 1, NOT かえます) • はいる (enter) → はいります • しる (know) → しります • はしる (run) → はしります • きる (cut) → きります. Compare: たべる (eat) → たべます (Group 2, DROP る).

[Group 2 verb] → drop る + ます

[ru-verb] → drop ru + masu

→ たべる → たべます / みる → みます

きる (Group 1: to cut) → きります ≠ みる (Group 2: to see) → みます

kiru → kirimasu ≠ miru → mimasu

cut → cuts (polite) ≠ see → sees (polite)

ます-form as the default for polite speech

In Japanese, ます-form is the standard register for speaking to strangers, teachers, colleagues, and anyone you are not close friends with. It is used for: • Present and future actions (context distinguishes) • Habitual actions • Invitations (～ませんか) • Requests (～ましょうか). Plain form (dictionary form) is for close friends, family, or internal monologue.

まいにちにほんごをべんきょうします。

Mainichi nihongo o benkyou shimasu.

I study Japanese every day. (polite, habitual)

～ましょう and ～ましょうか — quick preview

Two useful extensions of the ます-stem: • ～ましょう = "Let's —" (strong suggestion, includes both speaker and listener) • ～ましょうか = "Shall I/we —?" (offering, softer). Both use the ます-stem (ます form minus ます).

[ます-stem] ましょう

[masu-stem] mashou

→ "Let's [verb]."

いっしょにたべましょう。/ てつだいましょうか。

Issho ni tabemashou. / Tetsudaimashou ka.

Let's eat together. / Shall I help you?

する compound verbs

Many Japanese nouns (often loanwords or sino-Japanese words) become verbs by adding する. These are all Group 3 — conjugate the する part: • べんきょうする → べんきょうします (to study) • りょこうする → りょこうします (to travel) • うんどうする → うんどうします (to exercise) • そうじする → そうじします (to clean). The noun part never changes.

しゅうまつにうんどうします。

Shuumatsu ni undou shimasu.

I exercise on weekends.

📝 Key Vocabulary ▼

Japanese	Romaji	English
かく	kaku	to write (G1)
はなす	hanasu	to speak (G1)
まつ	matsu	to wait (G1)
のむ	nomu	to drink (G1)
あそぶ	asobu	to play (G1)
かう	kau	to buy (G1)
たべる	taberu	to eat (G2)
みる	miru	to see / watch (G2)
おきる	okiru	to wake up (G2)
ねる	neru	to sleep (G2)
する	suru	to do (G3 irregular)
くる	kuru	to come (G3 irregular)