🇯🇵 JAPANESE · N5 GRAMMAR

Grammar 08 — Existence: あります & います

あります と います  ·  Arimasu to Imasu

Grammar Explanation & Practice

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📋 Formation Reference — あります & います

How to express existence and possession in Japanese. Press ▶ to hear examples.

POLITE FORMS (ます-form)
FormInanimate (ある)Animate (いる)▶
Present ✓ あります
arimasu		 います
imasu
Present ✗ ありません
arimasen		 いません
imasen
Past ✓ ありました
arimashita		 いました
imashita
Past ✗ ありませんでした
arimasen deshita		 いませんでした
imasen deshita
PLAIN FORMS (dictionary form)
FormInanimate (ある)Animate (いる)▶
Plain ✓ ある
aru		 いる
iru
Plain ✗ ない
nai		 いない
inai
KEY SENTENCE PATTERNS
[PLACE] に [THING] が あります／います
[place] ni [thing] ga arimasu / imasu
→ "There is [THING] at [PLACE]." (new information)
[THING] は [PLACE] に あります／います
[thing] wa [place] ni arimasu / imasu
→ "[THING] is at [PLACE]." (known item, asking/stating where)
あります vs います — QUICK RULE
UseForExamples
あります
arimasu		 Objects, plants, buildings, events, abstract things ほん、くるま、きのこ、パーティー、よてい
います
imasu		 People, animals, insects — anything that moves on its own ひと、ねこ、むし、こども、せんせい

🗣 Example Sentences

See how あります and います work in context. Press ▶ to hear each sentence.

LOCATION — THINGS & PLACES
Object
つくえの うえに ほんが あります。
Tsukue no ue ni hon ga arimasu.
There is a book on the desk.
つくえの うえ に ほん が あります
tsukue no ue ni hon ga arimasu
→ "There is a book on top of the desk."
Place
トイレは にかいに あります。
Toire wa nikai ni arimasu.
The toilet is on the second floor.
トイレ は にかい に あります
toire wa nikai ni arimasu
→ "[Known topic] は + location に + あります."
Quantity
この まちに びょういんが みっつ あります。
Kono machi ni byouin ga mittsu arimasu.
There are three hospitals in this town.
LOCATION — ANIMATE BEINGS
Animal
にわに ねこが います。
Niwa ni neko ga imasu.
There is a cat in the garden.
Person
きょうだいが います。
Kyoudai ga imasu.
I have siblings. (Siblings exist [in my life].)
POSSESSION & EVENTS
Negation
じかんが ありません。
Jikan ga arimasen.
I don't have time.
Event
あした かいぎが あります。
Ashita kaigi ga arimasu.
There is a meeting tomorrow.
Plain
おかねが ない！
Okane ga nai!
I don't have money! (plain/casual)
あります vs います — the core rule
✅ CORRECT
にわに ねこが います。
Niwa ni neko ga imasu.
There is a cat in the garden.
Cats move on their own → animate → います
❌ COMMON MISTAKE
にわに ねこが あります。
Niwa ni neko ga arimasu.
(intended: There is a cat in the garden.)
あります is for inanimate things — use います for living creatures.
Two sentence orders — same meaning, different focus
NEW INFO (が)
つくえに ほんが あります。
Tsukue ni hon ga arimasu.
There is a book on the desk.
PLACE に THING が [ある] — introducing new information
KNOWN TOPIC (は)
ほんは つくえに あります。
Hon wa tsukue ni arimasu.
The book is on the desk.
THING は PLACE に [ある] — stating where a known item is
あります for events and abstract possession
✅ EVENTS
パーティーが あります。
Paatii ga arimasu.
There is a party.
Events (パーティー、しけん、かいぎ) use あります — they are inanimate occurrences.
✅ POSSESSION
くるまが あります。
Kuruma ga arimasu.
I have a car.
あります also expresses ownership of inanimate objects.
Location words (NOUN の + position word)
✅ PATTERN
つくえの うえに あります。
Tsukue no ue ni arimasu.
It is on top of the desk.
うえ (top), した (below), なか (inside), まえ (front), となり (next to), あいだ (between)
❌ COMMON MISTAKE
つくえ うえに あります。
Tsukue ue ni arimasu.
(intended: on the desk)
You must link the noun to the location word with の: つくえのうえ.

A  — Flashcards

Click a card to flip it. Use ▶ to hear the Japanese.

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B  — Listen & Choose the Meaning

Press ▶ to hear each phrase, then choose the correct English meaning.

D  — Listen & Write in Romaji

Press ▶ to hear each phrase, then type what you heard in romaji.

💡 Tip: Long vowels → double the vowel (おう = ou / oo). Double consonants → write them twice (きって = kitte).

あります for events — not just physical objects

あります is used for events, schedules, and abstract occurrences, not only physical objects. This surprises learners who think only of "there is a thing."   • パーティーが あります — There is a party.   • しけんが あります — There is an exam.   • よていが あります — I have plans.
[EVENT/PLAN] が あります
[event/plan] ga arimasu
→ "There is [event] / I have [plan]."
あした かいぎが あります。
Ashita kaigi ga arimasu.
There is a meeting tomorrow.

が vs は in existence sentences

The choice of が or は changes what the sentence focuses on.   • PLACE に THING が あります → new information: the thing is being introduced for the first time.   • THING は PLACE に あります → the thing is already known; the sentence answers "where is it?"   Think of が as "spotlight on new info" and は as "talking about something already mentioned."
つくえに ほんが あります。（New info: there's a book.）
Tsukue ni hon ga arimasu.
There is a book on the desk.
ほんは つくえに あります。（Known item: where is the book?）
Hon wa tsukue ni arimasu.
The book is on the desk.

Location words with の — NOUN の POSITION

Japanese location words (position nouns) cannot directly attach to a noun without の. The pattern is: [NOUN] の [POSITION WORD] に.   • うえ = top/above  • した = below/under  • なか = inside   • そと = outside  • まえ = in front  • うしろ = behind   • となり = next to  • あいだ = between
[NOUN] の [POSITION] に
[noun] no [position] ni
→ "at [position] of [noun]"
いすの したに ねこが います。
Isu no shita ni neko ga imasu.
There is a cat under the chair.

います for people you "have" in your life

When talking about family members, friends, or pets as part of your life, use います — not あります. This is a form of possession, but because the "things possessed" are living beings, います is correct.   • こどもが います — I have children.   • きょうだいが います — I have siblings.   • ともだちが います — I have friends.
いぬが います。
Inu ga imasu.
I have a dog. / There is a dog.

ある for abstract possession — experience, plans, money

Abstract concepts treated as "things you have" use あります/ある.   • じかんが ある — have time   • おかねが ある — have money   • けいけんが ある — have experience   • よていが ある — have plans/a schedule   These feel natural in English as "I have [X]" but in Japanese the grammar is pure existence: "[X] exists (for me)."
じかんが ありません。
Jikan ga arimasen.
I don't have time.
JapaneseRomajiEnglish▶
つくえ tsukue desk
にわ niwa garden / yard
にかい nikai second floor
きょうだい kyoudai siblings
じかん jikan time
かいぎ kaigi meeting
おかね okane money
うえ ue above / on top
した shita below / under
なか naka inside
まえ mae in front / before
となり tonari next to / neighbouring