JLPT N5 reference · Sentence foundations
Negation and past forms
Japanese predicates change for affirmative versus negative and non-past versus past. The exact endings depend on whether the predicate is a verb, い-adjective, な-adjective, or noun.
Core meaning and form
At N5, learn the four-way contrast as a system. Polite verbs use ます, ません, ました, and ませんでした; noun predicates use です, ではありません, でした, and ではありませんでした.
- verb: 行きます / 行きません / 行きました / 行きませんでした.
- noun: 学生です / 学生ではありません / 学生でした.
- い-adjective: 高い / 高くない / 高かった / 高くなかった.
Examples in context
昨日は働きませんでした。Kinō wa hatarakimasen deshita.I did not work yesterday.
部屋は静かでした。Heya wa shizuka deshita.The room was quiet.
あまり高くなかったです。Amari takakunakatta desu.It was not very expensive.
Common errors
- Do not apply one set of endings to every predicate type.
- Remember that Japanese non-past covers present and future interpretation.
Quick summary
- Track polarity and tense separately.
- Identify the predicate type before changing its form.
- Non-past meaning depends on context.