Complemento direto e complemento indireto

Os complementos completam o sentido do verbo. Saber distinguir complemento direto e indireto ajuda a escolher pronomes como o, a, os, as, lhe e lhes.

O que é?

O complemento direto recebe a ação do verbo sem preposição obrigatória: Li o artigo. O complemento indireto é introduzido por preposição, frequentemente a, e indica destinatário, beneficiário ou alvo: Enviei o artigo à professora.

Quando se usa?

Com verbos transitivos diretos: comprar um livro, ver o filme, conhecer a cidade.
Com verbos que pedem destinatário: dar algo a alguém, enviar algo a alguém, explicar algo a alguém.
Para substituir nomes por pronomes: Comprei o livro -> Comprei-o; dei o livro à Ana -> dei-lhe o livro.

Formação e padrões

Uma pergunta útil para identificar o complemento direto é o quê? ou quem? depois do verbo. Para o complemento indireto, a pergunta costuma ser a quem? ou para quem?, dependendo da regência.

Ela escreveu uma mensagem. Escreveu o quê? uma mensagem = complemento direto.
Ela escreveu uma mensagem ao diretor. A quem? ao diretor = complemento indireto.
Substituição direta: vi a Maria -> vi-a; encontrei os amigos -> encontrei-os.
Substituição indireta: telefonei ao João -> telefonei-lhe; respondi aos alunos -> respondi-lhes.

Pessoas também podem ser complemento direto: Vi a Ana. A presença de uma pessoa não transforma automaticamente o complemento em indireto.

PT-PT e PT-BR

A distinção gramatical é comum, mas o uso dos pronomes varia. Em PT-PT, o/a/os/as e lhe/lhes são muito produtivos. Em PT-BR, a fala corrente usa frequentemente ele/ela ou repete o nome, mas a escrita formal mantém a distinção normativa.

Comum formal: Entreguei o documento ao cliente -> Entreguei-lho / Entreguei-o ao cliente.
PT-PT: Vi a Ana ontem -> Vi-a ontem.
PT-BR: Vi a Ana ontem -> Eu a vi ontem, em registo formal; na fala, vi ela é frequente, mas não é o modelo formal.

Exemplos comentados

O Pedro ofereceu flores à mãe. flores é complemento direto; à mãe é complemento indireto.
Conheci o teu irmão. o teu irmão é direto, mesmo sendo pessoa.
Obedeci ao regulamento. O verbo obedecer pede preposição; ao regulamento é complemento indireto ou complemento oblíquo, conforme a análise adotada.
Expliquei a regra aos alunos. a regra é o que foi explicado; aos alunos são os destinatários.

Erros comuns

Usar lhe para complemento direto: na norma formal, vi-o ou vi-a, não lhe vi.
Tratar toda pessoa como indireta: Convidei a professora tem complemento direto.
Esquecer a preposição exigida: responder a alguém, telefonar a alguém, gostar de algo.

Notas de registo, variação ou terminologia

Algumas gramáticas distinguem complemento indireto de complemento oblíquo. Para aprendentes, a prioridade é perceber a regência do verbo e escolher corretamente a substituição pronominal. Verbos como gostar de e precisar de pedem preposição, mas não aceitam normalmente lhe como substituto universal.

Resumo rápido

Complemento direto: normalmente sem preposição obrigatória.
Complemento indireto: frequentemente com a, indicando destinatário ou alvo.
O/a/os/as substituem complementos diretos.
Lhe/lhes substituem muitos complementos indiretos introduzidos por a.