Japanese Lesson 07 – Basic Verbs · N5

📋 Verb Reference — 16 Essential Meanings

The core Japanese verbs you need to say almost anything at N5. Each verb shown in its polite ます form, with the plain (casual) form in brackets. Press ▶ to hear a sample sentence.

GROUP 1 — Being & Existence

Verb (polite)	Plain	English	Key Pattern	Example
です	だ	is (identity)	[NOUN] + です	これはほんです。 — This is a book.
います	いる	is (location) / there is — animate	[PLACE]に [PERSON/ANIMAL]がいます	こうえんにこどもがいます。 — There are children in the park.
あります	ある	is (location) / there is — inanimate	[PLACE]に [THING]があります	つくえにほんがあります。 — There is a book on the desk.

GROUP 2 — Having, Wanting & Liking

Verb / Form	Plain	English	Key Pattern	Example
[もの]があります	ある	has (things/time)	わたしは [THING]があります	じかんがあります。 — I have time.
[ひと]がいます	いる	has (people/pets)	わたしは [PERSON/PET]がいます	ともだちがいます。 — I have friends.
ほしいです	ほしい	wants (a noun)	[NOUN]がほしいです	くつがほしいです。 — I want shoes.
～たいです	～たい	wants to (verb)	[VERB-stem]たいです — remove ます first	いきたいです。 — I want to go. (いき + たい)
すきです	すきだ	likes	[NOUN]がすきです	にほんごがすきです。 — I like Japanese.

GROUP 3 — Movement & Action

Verb (polite)	Plain	English	Key Pattern	Example
いきます	いく	goes	[PLACE]に/へいきます	がっこうにいきます。 — I go to school.
でます	でる	leaves / leaves from	[PLACE]をでます	いえをでます。 — I leave the house. (を not から!)
かえります	かえる	returns / goes back	[PLACE]にかえります	うちにかえります。 — I go back home.
します	する	does / makes	[NOUN]をします	べんきょうをします。 — I study. (lit. "do study")
おきます	おく	puts / places	[PLACE]に [THING]をおきます	テーブルにほんをおきます。 — I put the book on the table.
きます着る	きる	puts on (clothing)	[CLOTHING]をきます	シャツをきます。 — I put on a shirt. ⚠ ≠ きます(来る) = to come

GROUP 4 — Ability, Communication & Perception

Verb (polite)	Plain	English	Key Pattern	Example
できます	できる	can / is able to	[NOUN]ができます / [verb]ことができます	にほんごができます。 — I can speak Japanese.
あげます	あげる	gives (to others)	[PERSON]に [THING]をあげます	ともだちにほんをあげます。 — I give a book to my friend.
くれます	くれる	gives (to me)	[PERSON]が [THING]をくれます	せんせいがほんをくれました。 — My teacher gave me a book.
いいます	いう	says / tells	「～」といいます	「ありがとう」といいます。 — I say "thank you."
しっています	しってる	knows (facts)	[THING]をしっています	そのことばをしっています。 — I know that word.
みます	みる	sees / watches	[THING]をみます	えいがをみます。 — I watch a movie.

⚠ Homonym alert: おきます(起きる) = to wake up vs おきます(置く) = to put. きます(来る) = to come vs きます(着る) = to put on clothing. Context tells them apart.

🗣 Mini Dialogues

Three scenes using the basic verbs in natural context. Press ▶ to hear each line.

A — FORMAL · University Library

エマ

すみません、としょかんににほんごのじしょがありますか？

Sumimasen, toshokan ni Nihongo no jisho ga arimasu ka?

Excuse me, is there a Japanese dictionary in the library?

[PLACE] に [THING] がありますか？

[place] ni [thing] ga arimasu ka?

at [place] [location marker] [thing] there is?

→ "Is there a [thing] at [place]?" — あります for non-living things, います for living beings.

やまだ先生

はい、にかいにございます。パソコンもございますから、べんきょうができますよ。

Hai, nikai ni gozaimasu. Pasokon mo gozaimasu kara, benkyou ga dekimasu yo.

Yes, it's on the second floor. There are computers too, so you can study.

エマ

ありがとうございます。いまからいってきます。

Arigatou gozaimasu. Ima kara itte kimasu.

Thank you very much. I'll head there now. (lit. "I'll go and come back")

B — STANDARD · Weekend Plans

みどり

しゅうまつ、えいがをみにいきますか？あたらしいえいががありますよ。

Shuumatsu, eiga wo mi ni ikimasu ka? Atarashii eiga ga arimasu yo.

Do you want to go see a movie this weekend? There's a new one.

[VERB-stem] にいきます

[verb-stem] ni ikimasu

to [purpose] [purpose marker] go

→ "Go to [verb]" — attach に to the verb stem (drop ます): みます → み + に + いきます = "go to see."

アレックス

いきたいです！でもまずおかあさんにプレゼントをあげます。なんじにうちをでますか？

Ikitai desu! Demo mazu okaasan ni purezento wo agemasu. Nanji ni uchi wo demasu ka?

I want to go! But first I'll give a present to my mum. What time do you leave the house?

みどり

ごごいちじにでましょう。よるにはうちにかえります。

Gogo ichiji ni demashou. Yoru ni wa uchi ni kaerimasu.

Let's leave at 1pm. I'll go home in the evening.

C — CASUAL · Friends Talking About Music

ゆき

ねえ、このバンドしってる？すごくすきなんだけど。

Nee, kono bando shitteru? Sugoku suki nan da kedo.

Hey, do you know this band? I really like them.

ルーカス

しってるよ！ぼくもすきだよ。ライブにいきたいな。チケットほしいね。

Shitteru yo! Boku mo suki da yo. Raibu ni ikitai na. Chiketto hoshii ne.

I know them! I like them too. I want to go to a live show. I want tickets.

[NOUN] がほしい

[thing] ga hoshii

[noun] want (casual)

→ ほしい = want (a noun) — casual plain form. For wanting to DO something: [verb-stem] + たい. Never ほしい + verb.

ゆき

じゃあしらべてみようよ！あとでかえる？

Jaa shirabete miyou yo! Atode kaeru?

Then let's try looking it up! Are you going home later?

📋 Key Patterns & Cheatsheet ▼

1 · The three "to be" verbs — です vs います vs あります

です — identity

これはほんです。

Kore wa hon desu.

"This is a book." — What is it?

Identifies a noun — X is Y.

います — location (animate)

えきにひとがいます。

Eki ni hito ga imasu.

"There are people at the station."

People, animals, living things.

あります — location (inanimate)

えきにコンビニがあります。

Eki ni konbini ga arimasu.

"There is a convenience store at the station."

Objects, buildings, events, things.

あります / います — possession

ほんがあります。いぬがいます。

Hon ga arimasu. Inu ga imasu.

"I have a book." / "I have a dog."

Same rule: things → ある, pets/people → いる.

2 · Wanting things vs. wanting to do things — ほしい vs ～たい

ほしいです — want a noun

[NOUN]がほしいです

[noun] ga hoshii desu

"I want [noun]."

e.g. コーヒーがほしい — I want coffee.

～たいです — want to verb

[VERB-stem]たいです

[verb stem] tai desu

"I want to [verb]."

e.g. のみたい — I want to drink. (のみ + たい)

3 · Giving — あげます vs くれます

あげます — I/we give to others

わたしが [PERSON]に [THING]をあげます

Watashi ga [person] ni [thing] wo agemasu.

"I give [thing] to [person]."

Direction: away from me → outward.

くれます — others give to me

[PERSON]がわたしに [THING]をくれます

[Person] ga watashi ni [thing] wo kuremasu.

"[Person] gives me [thing]."

Direction: inward → toward me/my side.

4 · しっています — "I know" uses て-いる

✅ しっています

そのうたをしっています。

Sono uta wo shitte imasu.

"I know that song." — correct!

しる (to come to know) → te-iru = ongoing state of knowing.

❌ しります (wrong)

そのうたをしります。

Sono uta wo shirimasu.

❌ Unnatural — never say this!

Negative: しりません ✅ (I don't know) or しっていません.

Exercise A — Flashcard Practice

Click the card to flip it. Use the audio button on the front to hear the sentence first.

Tap to reveal

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Exercise B — Listen & Choose the Meaning

Press ▶ to hear each sentence, then select the correct English meaning.

Exercise C — Choose the Right Response

Press ▶ to hear the prompt, then pick the most natural Japanese reply.

Exercise D — Listen & Write in Romaji

Press ▶ Hear it and type what you hear in romaji. No capitals or punctuation needed.

Tip: long vowels are fine as single vowels — e.g. type "ikimasu" for いきます, "shitte imasu" for しっています.

Exercise E — Shadowing Practice

Listen to each line, repeat it aloud, then mark it as practised. Complete all 9 lines to finish.

0 of 9 lines practised

📖 Grammar Notes ▼

います vs あります — animate vs inanimate

The golden rule: います for things that can move on their own (people, animals); あります for things that cannot (objects, buildings, events).
• ねこが います ✅ • ほんが あります ✅
• ほんが います ❌ • ねこが あります ❌
Exception: ロボット (robot) and animated characters are often used with います because speakers treat them as having will.
Possession uses the same rule: ともだちがいます (I have friends) vs じしょがあります (I have a dictionary).

A: こうえんにだれかいますか？ B: はい、こどもがたくさんいます。ベンチのそばにねこもいます。

A: Kouen ni dareka imasu ka? B: Hai, kodomo ga takusan imasu. Benchi no soba ni neko mo imasu.

A: Is anyone in the park? B: Yes, there are lots of children. There's also a cat near the bench.

ほしいです vs ～たいです — wanting nouns vs actions

ほしいです follows noun + が: [NOUN]がほしいです.
～たいです attaches to the verb stem (ます form minus ます):
  • たべます → たべ + たい = たべたいです (I want to eat)
  • いきます → いき + たい = いきたいです (I want to go)
  • みます → み + たい = みたいです (I want to see/watch)
Use が or を with ～たいです: both are acceptable, but を is more common in action sentences: コーヒーをのみたい.

あたらしいじてんしゃがほしいです。でもまずおかねがほしいです。バイトをしたいです。

Atarashii jitensha ga hoshii desu. Demo mazu okane ga hoshii desu. Baito wo shitai desu.

I want a new bike. But first I want money. I want to work a part-time job.

あげます vs くれます — the direction of giving

Both mean "give," but the direction is opposite:
• あげます — I (or anyone) give TO someone else: speaker → other
• くれます — someone gives TO me (or my in-group): other → speaker
Think of yourself at the centre: あげる goes OUT, くれる comes IN.
Pattern: [GIVER]が [RECEIVER]に [THING]をあげます/くれます
Note: if the giver of くれる is obvious, it's often dropped: プレゼントをくれた！= (They) gave me a present!

わたしはともだちにチョコレートをあげました。ともだちはわたしにはなをくれました。

Watashi wa tomodachi ni chokoreeto wo agemashita. Tomodachi wa watashi ni hana wo kuremashita.

I gave chocolate to my friend. My friend gave me flowers.

しっています — "know" must use て-いる

しる (知る) means "to come to know / to find out." In English "I know" is a state, not an action — and Japanese captures this with て-いる:
✅ しっています (I am in a state of knowing = I know)
❌ しります (sounds like the moment of finding out — unnatural as a general statement)
Negative: しりません (I don't know) ← this one IS used in ます form, not te-iru.
Casual: しってる (I know) / しらない (I don't know)

A: やまださんのでんわばんごうしってますか？ B: すみません、しりません。

A: Yamada-san no denwa bangou shittemasu ka? B: Sumimasen, shirimasen.

A: Do you know Yamada's phone number? B: Sorry, I don't know.

できます — two uses: ability & possibility

できます has two main N5 uses:
1. Ability (can do): [NOUN]ができます → にほんごができます = I can (do) Japanese.
2. Possibility (it is possible): [VERB plain]ことができます → べんきょうすることができます = It is possible to study.
Both use が. The noun pattern is more conversational; the こと pattern is more precise and common in writing.
できません = cannot / is not possible.

ここでしゃしんをとることができますか？ — このパソコンでにほんごができます。

Koko de shashin wo toru koto ga dekimasu ka? — Kono pasokon de Nihongo ga dekimasu.

Can I take photos here? — I can do Japanese on this computer.

でます (to leave) — uses を, not から

でます (出ます) means "to leave / exit / come out from." It uses を to mark the place you leave, which surprises many learners:
✅ うちをでます (I leave the house)
⚠ うちからでます (less natural for simple departure)
を + movement verb marks the space you exit or pass through. The same pattern applies to とおります (pass through) and わたります (cross).
To say "I left at 8am": はちじにうちをでました.

まいあさはちじにうちをでます。えきをでると、バスがあります。

Mai asa hachi-ji ni uchi wo demasu. Eki wo deru to, basu ga arimasu.

I leave the house every morning at 8. When I exit the station, there's a bus.

📚 Key Vocabulary ▼

Verb (polite)	Plain form	English
です	だ	is (identity) — X is Y
います	いる	is (location) / there is — animate beings
あります	ある	is (location) / there is / has — inanimate things
ほしいです	ほしい	wants (a noun) — [NOUN]がほしい
～たいです	～たい	wants to (verb) — [verb-stem]たい
すきです	すきだ	likes — [NOUN]がすき
いきます	いく	goes — [PLACE]にいく
でます	でる	leaves / exits from — [PLACE]をでる
かえります	かえる	returns / goes back — [PLACE]にかえる
します	する	does / makes — [NOUN]をする (irregular verb)
おきます (置く)	おく	puts / places — [PLACE]に [THING]をおく
きます (着る)	きる	puts on (clothing) — [CLOTHING]をきる ⚠ ≠ 来る
できます	できる	can / is able to — [NOUN]ができる
あげます	あげる	gives (to others) — [PERSON]に [THING]をあげる
くれます	くれる	gives (to me) — [PERSON]が [THING]をくれる
いいます	いう	says / tells — 「～」という
しっています	しってる	knows (facts) — [THING]をしっている
みます	みる	sees / watches — [THING]をみる