Japanese Lesson 06 – Countries & Nationalities · N5

📋 Expression Reference

Key phrases for talking about countries, nationalities, and languages across all registers. Press ▶ to hear any expression.

FORMAL — 丁寧語 (teineigo)

Expression	Romaji	Typical Response	Context / Use
どちらのご出身でいらっしゃいますか？	Dochira no go-shusshin de irasshaimasu ka?	オーストラリアからまいりました。Oosutoraria kara mairimashita.	Where are you from? — いらっしゃる is honorific; ご出身 is the polite form of 出身; まいる is humble for くる/いく
おくにのことばをおはなしになりますか？	Okuni no kotoba wo ohanashi ni narimasu ka?	えいごをはなします。Eigo wo hanashimasu.	Do you speak your country's language? — おくに is the polite form of くに; おはなしになる is honorific for はなす
にほんごをおべんきょうになっていますか？	Nihongo wo obenkyou ni natte imasu ka?	はい、すこしべんきょうしております。Hai, sukoshi benkyou shite orimasu.	Are you studying Japanese? — おべんきょうになる is honorific; おります is humble for います

STANDARD — です・ます (desu/masu)

Expression	Romaji	Typical Response	Context / Use
どこのくにからきましたか？	Doko no kuni kara kimashita ka?	[COUNTRY]からきました。[COUNTRY] kara kimashita.	Which country are you from? — の here means "of" (どこのくに = which country); から = from
どのことばをはなしますか？	Dono kotoba wo hanashimasu ka?	[LANGUAGE]語をはなします。[LANGUAGE]-go wo hanashimasu.	Which language do you speak? — ことば = language/word (colloquial); more formal: げんご
[LANGUAGE]語がわかりますか？	[LANGUAGE]-go ga wakarimasu ka?	はい、すこしわかります。Hai, sukoshi wakarimasu.	Do you understand ~? — わかる uses が (not を): the language is the subject of understanding, not an object you act on
にほんごをべんきょうしていますか？	Nihongo wo benkyou shite imasu ka?	はい、まだべんきょうしています。Hai, mada benkyou shite imasu.	Are you studying Japanese? — まだ = "still"; べんきょうしています = te-iru expressing ongoing activity

CASUAL — ため口 (tameguchi)

Expression	Romaji	Typical Response	Context / Use
どこ出身？	Doko shusshin?	[COUNTRY]出身だよ。[COUNTRY] shusshin da yo.	Where are you from? — です dropped entirely; だよ adds casual assertion
なに語はなすの？	Nani-go hanasu no?	[LANG]と [LANG]、はなせるよ。[lang] to [lang], hanaseru yo.	What language(s) do you speak? — の at the end makes it a soft question; はなせる = casual potential form
にほんごわかる？	Nihongo wakaru?	すこしわかるよ。Sukoshi wakaru yo.	Do you understand Japanese? — dictionary form (わかる) used as casual question; よ adds light assertion

🌍 Country Reference — くにのなまえ ▼

Countries most represented among Japanese language learners worldwide, plus all 27 EU member states. Press ▶ to hear the Japanese country name.

🌏 Asia & Oceania — Top Japanese Learner Countries

Japanese	Romaji	English	～人 (nationality)	～語 (language)
日本	にほん · Nihon	Japan	日本人 (にほんじん)	日本語 (にほんご)
中国	ちゅうごく · Chuugoku	China	中国人 (ちゅうごくじん)	中国語 (ちゅうごくご)
韓国	かんこく · Kankoku	South Korea	韓国人 (かんこくじん)	韓国語 (かんこくご)
たいわん	Taiwan	Taiwan	たいわん人	中国語
インドネシア	Indoneshia	Indonesia	インドネシア人	インドネシア語
タイ	Tai	Thailand	タイ人	タイ語
フィリピン	Firipin	Philippines	フィリピン人	フィリピン語 / 英語
ベトナム	Betonamu	Vietnam	ベトナム人	ベトナム語
オーストラリア ≠ オーストリア	Oosutoraria	Australia	オーストラリア人	英語 (えいご)

🌎 Americas

Japanese	Romaji	English	～人 (nationality)	～語 (language)
アメリカ	Amerika	USA	アメリカ人	英語 (えいご)
ブラジル	Burajiru	Brazil	ブラジル人	ポルトガル語

🌍 Europe — UK & European Union (27 member states)

Japanese	Romaji	English	～人 (nationality)	～語 (language)
イギリス	Igirisu	UK	イギリス人	英語 (えいご)
ドイツ	Doitsu	Germany	ドイツ人	ドイツ語
フランス	Furansu	France	フランス人	フランス語
スペイン	Supein	Spain	スペイン人	スペイン語
イタリア	Itaria	Italy	イタリア人	イタリア語
ポルトガル	Porutogaru	Portugal	ポルトガル人	ポルトガル語
オランダ	Oranda	Netherlands	オランダ人	オランダ語
ベルギー	Berugii	Belgium	ベルギー人	フランス語 / オランダ語
オーストリア ≠ オーストラリア	Oosutoria	Austria	オーストリア人	ドイツ語
スウェーデン	Suweeden	Sweden	スウェーデン人	スウェーデン語
デンマーク	Denmaaku	Denmark	デンマーク人	デンマーク語
フィンランド	Finrando	Finland	フィンランド人	フィンランド語
ポーランド	Poorando	Poland	ポーランド人	ポーランド語
チェコ	Cheko	Czechia	チェコ人	チェコ語
ハンガリー	Hangarii	Hungary	ハンガリー人	ハンガリー語
ルーマニア	Ruumania	Romania	ルーマニア人	ルーマニア語
ブルガリア	Burugaria	Bulgaria	ブルガリア人	ブルガリア語
ギリシャ	Girisha	Greece	ギリシャ人	ギリシャ語
アイルランド	Airurando	Ireland	アイルランド人	英語
クロアチア	Kuroachia	Croatia	クロアチア人	クロアチア語
スロバキア	Surobakia	Slovakia	スロバキア人	スロバキア語
スロベニア	Surobenia	Slovenia	スロベニア人	スロベニア語
エストニア	Esutonia	Estonia	エストニア人	エストニア語
ラトビア	Ratobia	Latvia	ラトビア人	ラトビア語
リトアニア	Ritoania	Lithuania	リトアニア人	リトアニア語
ルクセンブルク	Rukusenburuku	Luxembourg	ルクセンブルク人	フランス語 / ドイツ語
マルタ	Maruta	Malta	マルタ人	マルタ語
キプロス	Kipurosu	Cyprus	キプロス人	ギリシャ語

⚠ オーストラリア (Australia) vs オーストリア (Austria) — one extra syllable, completely different countries. A very common confusion for Japanese learners!

🗣 Mini Dialogues

Three short scenes about countries and languages at different formality levels. Press ▶ to hear each line.

A — FORMAL · International Academic Conference

エマ

はじめまして。わたくしはエマともうします。オーストラリアのシドニーからまいりました。

Hajimemashite. Watakushi wa Ema to moushimasu. Oosutoraria no Shidonii kara mairimashita.

How do you do. My name is Emma. I have come from Sydney, Australia.

[COUNTRY] の [CITY] からまいりました。

[country] no [city] kara mairimashita.

from [country] of [city] came [humble].

→ まいりました is the humble (けんじょうご) form of きました — used in formal contexts to show deference.

やまだ

おくにのことばをおはなしになりますか？

Okuni no kotoba wo ohanashi ni narimasu ka?

Do you speak your country's language?

エマ

えいごをはなします。にほんごもすこしべんきょうしております。

Eigo wo hanashimasu. Nihongo mo sukoshi benkyou shite orimasu.

I speak English. I'm also studying a little Japanese.

B — STANDARD · Language School Introduction

アレックス

はじめまして！アレックスです。ポーランドからきました。

Hajimemashite! Arekkusu desu. Poorando kara kimashita.

Nice to meet you! I'm Alex. I came from Poland.

みどり

そうですか！どのことばをはなしますか？

Sou desu ka! Dono kotoba wo hanashimasu ka?

Oh really! Which language do you speak?

アレックス

ポーランド語とえいごをはなします。いまにほんごをべんきょうしています。

Poorando-go to eigo wo hanashimasu. Ima nihongo wo benkyou shite imasu.

I speak Polish and English. I'm studying Japanese now.

[LANG1] と [LANG2] をはなします。

[lang1] to [lang2] wo hanashimasu.

[language1] and [language2] speak.

→ と = "and" when listing items. Add more languages with と: えいごとフランス語とスペイン語をはなします.

C — CASUAL · Friends at a Language Meetup

ゆき

ルーカスって、どこ出身だっけ？

Ruukasu tte, doko shusshin dakke?

Hey Lukas, where are you from again?

ルーカス

ブラジル出身だよ！ポルトガル語とえいごとすこしにほんごがはなせるよ。

Burajiru shusshin da yo! Porutogaru-go to eigo to sukoshi nihongo ga hanaseru yo.

I'm from Brazil! I can speak Portuguese, English, and a little Japanese.

[LANGUAGE] がはなせるよ。

[language] ga hanaseru yo.

[language] can speak [casual].

→ はなせる is the casual potential form of はなす. が (not を) is used with potential verbs — the ability is naturally described with が.

ゆき

すごい！じゃあいっしょににほんごはなそうよ！

Sugoi! Jaa issho ni nihongo hanasou yo!

Wow! Then let's speak Japanese together!

📋 Key Patterns & Cheatsheet ▼

1 · Ask / say where you're from

FORMAL

[COUNTRY]からまいりました。

[country] kara mairimashita.

→ "I came from [COUNTRY]." — humble form; use まいりました at conferences, formal meetings.

STANDARD

[COUNTRY]からきました。

[country] kara kimashita.

→ "I came from [COUNTRY]." — everyday polite form.

CASUAL

[COUNTRY]出身だよ。

[country] shusshin da yo.

→ "I'm from [COUNTRY]." — casual; 出身 implies birthplace/hometown.

2 · Say your nationality

STANDARD

[COUNTRY]人です。

[country]-jin desu.

→ "I am [COUNTRY] (nationality)." — attach ～人 directly to the country name: ポーランド人, イタリア人, ブラジル人.

3 · Say which language you speak

STANDARD

[LANGUAGE]語をはなします。

[language]-go wo hanashimasu.

→ "I speak [LANGUAGE]." — を with はなします (transitive verb).

CASUAL

[LANGUAGE]語がはなせるよ。

[language]-go ga hanaseru yo.

→ "I can speak [LANGUAGE]." — が with potential form はなせる.

4 · Say you understand a language

STANDARD

[LANGUAGE]語がわかります。

[language]-go ga wakarimasu.

→ "I understand [LANGUAGE]." — わかる always uses が. Add すこし before が to mean "a little."

Exercise A — Flashcard Practice

Click the card to flip it. Use the audio button on the front to hear the phrase first.

Tap to reveal

1 / 10

Exercise B — Listen & Choose the Meaning

Press ▶ to hear each phrase, then select the correct English meaning.

Exercise C — Choose the Right Response

Press ▶ to hear the prompt, then pick the most natural Japanese reply.

Exercise D — Listen & Write in Romaji

Press ▶ Hear it and type what you hear in romaji. No capital letters or punctuation needed.

Type slowly and carefully — hyphens and spaces don't matter as long as the sounds are correct.

Exercise E — Shadowing Practice

Listen to each line, repeat it aloud, then mark it as practised. Complete all 9 lines to finish the exercise.

Shadowing tip: press ▶, listen once, then say the line at the same time as the audio. Repeat 3–5 times for muscle memory.

0 of 9 lines practised

📖 Grammar Notes ▼

Country names in Japanese — kanji vs. katakana

Most country names in Japanese are written in katakana (phonetic transcription of the foreign name):
• フランス (Furansu) = France • ドイツ (Doitsu) = Germany • スペイン (Supein) = Spain
However, three neighbouring countries use kanji:
• 日本 (にほん) = Japan • 中国 (ちゅうごく) = China • 韓国 (かんこく) = South Korea
Also note: ドイツ comes from the Dutch word "Duits," not the German "Deutschland." イギリス comes from Portuguese "Ingleses." These historical names are deeply embedded in Japanese.

ドイツ人のともだちがいます。かれはドイツ語とえいごがはなせます。

Doitsu-jin no tomodachi ga imasu. Kare wa Doitsu-go to eigo ga hanasemasu.

I have a German friend. He can speak German and English.

～人 (jin) — the nationality suffix

Attach ～人 directly to the country name to form the nationality:
  • ポーランド → ポーランド人 (Polish person)
  • イタリア → イタリア人 (Italian person)
  • 日本 → 日本人 (Japanese person)
It works the same way as saying "a [country] person." Use with です: ブラジル人です = "I am Brazilian."

A: あなたはどこのくにからきましたか？ B: フランスからきました。フランス人です。

A: Anata wa doko no kuni kara kimashita ka? B: Furansu kara kimashita. Furansu-jin desu.

A: Which country are you from? B: I came from France. I'm French.

～語 (go) — the language suffix

Attach ～語 to the country name to form the language name:
• スペイン → スペイン語 (Spanish) • ポルトガル → ポルトガル語 (Portuguese)
• 日本 → 日本語 (Japanese) • 中国 → 中国語 (Chinese)
Exception: English = 英語 (えいご) — 英 comes from 英国 (えいこく), an old kanji name for England.

わたしはにほんご、えいご、すこしちゅうごくごがわかります。

Watashi wa Nihongo, Eigo, sukoshi Chuugokugo ga wakarimasu.

I understand Japanese, English, and a little Chinese.

はなします vs はなせます — "speak" vs "can speak"

はなします (hanashimasu) = I speak ~ (habitual / general fact)
はなせます (hanasemasu) = I can speak ~ (potential form — expressing ability)
The potential form adds the nuance of ability. At N5 both are acceptable, but はなせます specifically highlights capability:
• えいごをはなします → "I speak English" (I do this regularly)
• えいごがはなせます → "I can speak English" (I have this ability)
Note: potential form often uses が instead of を.

A: にほんごがはなせますか？ B: はい、すこしはなせます。まだべんきょうちゅうです。

A: Nihongo ga hanasemasu ka? B: Hai, sukoshi hanasemasu. Mada benkyouchuu desu.

A: Can you speak Japanese? B: Yes, a little. I'm still studying.

～語がわかります — "I understand ~" (が vs を)

わかる (wakaru) = to understand / to know — this verb always uses が, not を:
✅ にほんごがわかります (correct)
❌ にほんごをわかります (unnatural)
This is because わかる is an intransitive verb — the thing you understand is a grammatical subject (が), not a direct object (を). The same applies to すき (がすきです) and できる (ができます).
To say "a little": すこし + language + が + わかります.

かんこくごがすこしわかります。でもペラペラじゃないです。

Kankokugo ga sukoshi wakarimasu. Demo perapera ja nai desu.

I understand a little Korean. But I'm not fluent.

からきました vs まいりました — register contrast

Both express "I came from ~" but differ in register:
• からきました — standard polite; used in everyday conversation, school, meetings with peers
• からまいりました — humble (けんじょうご); used in formal business settings, presentations, or when meeting very senior people
まいる is the humble form of くる and いく. When speaking about yourself in formal contexts, use humble verbs to lower yourself and show respect to the listener.

【ふつう】ドイツからきました。【けんじょう】ドイツからまいりました。

[Standard] Doitsu kara kimashita. [Humble] Doitsu kara mairimashita.

I came from Germany. — standard vs. humble register.

📚 Key Vocabulary ▼

Japanese	Romaji	Meaning
くに	kuni	Country
おくに	okuni	Your country (polite form of くに)
ことば	kotoba	Language / word (colloquial)
げんご	gengo	Language (formal term)
～人	~jin	~ person / nationality suffix (e.g. ドイツ人)
～語	~go	~ language suffix (e.g. フランス語)
英語	eigo	English
日本語	nihongo	Japanese
はなします	hanashimasu	To speak
はなせます	hanasemasu	Can speak (potential form)
わかります	wakarimasu	To understand (always uses が)
べんきょうします	benkyou shimasu	To study
すこし	sukoshi	A little
ペラペラ	perapera	Fluent / fluently
まいります	mairimasu	To come / go (humble form of きます/いきます)

📋 Expression Reference

🗣 Mini Dialogues

Exercise A — Flashcard Practice

Exercise B — Listen & Choose the Meaning

Exercise C — Choose the Right Response

Exercise D — Listen & Write in Romaji

Exercise E — Shadowing Practice

Country names in Japanese — kanji vs. katakana

～人 (jin) — the nationality suffix

～語 (go) — the language suffix

はなします vs はなせます — "speak" vs "can speak"

～語が わかります — "I understand ~" (が vs を)

から きました vs まいりました — register contrast

～語がわかります — "I understand ~" (が vs を)

からきました vs まいりました — register contrast